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《史記·范睢蔡澤列傳》

蔡澤者，燕人也，遊學于諸侯。之趙，見逐。之韓、魏，遇奪釜鬲于途，蔡澤乃西入秦。將見昭王，使人宣言以感怒秦相范雎，曰："燕客蔡澤，天下雄俊弘辯智士也，彼一見秦王，秦王必困君而奪君之位。"范雎聞，使人召之。蔡澤入，則揖范雎，范雎固不快。及見之，又倨。范雎讓之曰："子嘗宣言欲代我相秦，寧有之乎？請聞其說！"蔡澤曰："若夫秦之商君、楚之吳起、越之大夫種，其卒然亦可願與？"范雎知蔡澤之欲困己以說，復謬曰："何爲不可！若此三子者，固義之至也，忠之節也。是故君子以義死難，視死如歸。生而辱不如死而榮。士固有殺身以成名，惟義之所在，雖死無所恨，何爲不可哉！"蔡澤曰："今商君、吳起、大夫種之爲人臣，是也；其君，非也。故世稱三子致功而不見德，豈慕不遇世死乎！夫人之立功，豈不期於成全邪！身與名俱全者，上也。名可法而身死者，其次也。名在戮辱而身全者，下也。"於是范雎稱善。乃延入坐，爲上客。後數日入朝，言于秦昭王。昭王召見蔡澤，與語，大說之，拜爲客卿。范雎因謝病請歸相印。昭王新說蔡澤，遂拜爲秦相，東收周室。蔡澤相秦數月，人或惡之，懼誅，乃謝病歸相印，號爲綱成君。居秦十餘年，事昭王、孝文王、莊襄王，卒事始皇帝。爲秦使于燕，三年而燕使太子丹入質于秦。

太史公曰：韓子稱"長袖善舞，多錢善賈"，信哉是言也！范雎、蔡澤世所謂一切辯士，然遊說諸侯至白首無所遇者，非計策之拙，所爲說力少也。及二人羈旅入秦，繼踵取卿相，垂功於天下者，固強弱之勢異也。然士亦有偶合，賢者多如此二子，不得盡意，豈可勝道哉！然二子不困厄，惡能激乎！

【譯文】

蔡澤是燕國人。遊學四方，向各國諸侯求取官位，（都沒有獲得機會。）到了趙國，蔡澤被驅逐。又前往韓、魏，在路上，所帶行廚炊具又都給別人搶去了，於是蔡澤只好向西進入秦國。蔡澤準備去見秦昭王，就（用計）先派人揚言，用以激怒秦國宰相范雎，說："燕人蔡澤，是天下見識高超、口辯厲害的智慧之人，他一拜見秦王，秦王一定會使你窘迫而（蔡澤）就會奪取你的相位。"范雎聽說後，派人召蔡澤來見。蔡澤進見，卻只行長揖之禮而不下拜，（惹得）范雎本來就不高興。等到接見後，蔡澤的態度又很倨傲放肆，范雎於是責備他說："你曾經揚言要取代我做秦國宰相，難道有這回事嗎？請讓我聽聽你的說法！"蔡澤說："假使像商君、吳起、大夫種那樣的結局，也可以作爲祈求的願望嗎？"范雎料想蔡澤故意引用這三人之事，是要用這些說辭來堵住自己的嘴。於是就詭辯地回答說："爲什麽不可以！像這三個人，本來就是仁義的極致，忠誠的標準。因此君子爲保持節義可以以身殉難，視死如歸。活著而受辱沒，還不如爲節義死去而榮耀。士人本來就有殺身成名的，只要仁義所在，即便死也無所怨恨，爲什麽不可以！"蔡澤說："商君、吳起、大夫種作爲人臣，做得對；但那些君主，卻錯了。所以，世人稱這三人盡了忠孝之功卻不得好報，難道羡慕他們那樣不得好報而白死麽！人們建功立業，難道不期望成全嗎？性命和功名都得成全的，這是最好的願望。功名可以使後世景仰而性命卻失去的，這就次一等了；性命雖得苟全，但聲名卻蒙受污辱，這就是最下的一等了。"聽到這裏，范雎稱許蔡澤的話。於是請他入座，待爲上賓。過後幾天，范雎上朝，把蔡澤的情況向秦昭王作了稟報。秦昭王召見蔡澤，同他談話，大爲喜悅，拜他爲客卿。范雎於是托言有病請昭王允許他歸還相印。秦昭王新寵蔡澤，於是授予蔡澤宰相之職，並在他的輔佐下滅了東周。蔡澤做秦相幾個月後，有人說他的壞話，中傷他，蔡澤害怕被殺，於是就托言有病歸還相印，秦昭王封他爲綱成君。在秦國十多年，奉事昭王、孝文王、莊襄王，最後奉事秦始皇。蔡澤作爲秦國使者出使燕國，在燕國三年，燕王就把太子丹送到秦國當了人質。

太史公評論說：韓非子認爲"長袖善舞，多錢善賈"，這句話很可信啊。范雎、蔡澤等世上的一切辯士，雖然遊說諸侯，但（大都是）到了頭白也沒有入仕的機會。這並非他們的計策拙劣，而是因爲遊說的力度不大。等到入秦作客，相繼取得卿相之位，功垂天下的原因，是（遊說力度）強弱形勢本來就不一樣，憑藉不同罷了。辯士也有偶然遇到好機會的；天下有很多像蔡澤二人一樣的賢能之人，卻沒有遇到好機會，所以就不能盡展他們的才能，（這樣的事）又哪能一一數得盡呢！然而，范雎、蔡澤二人如果不被厄境所困，又哪能激勵自奮呢！